Mit geschätzten 700.000 Jahren ist der Mono Lake einer der ältesten Seen der USA. Der See hat keinen Abfluß und so wurden Salze und Mineralien in den See gespült. Wasserentnahmen bei den Zuflüssen bis in die 80-er Jahre haben zu einem Absinken des Wasserspiegels um 20 m und einer Verdopplung des Salzgehalts geführt. Mit 10% ist der Wert fast 3 x so groß wie im Pazifik.